《大航海时代》是以航海冒险为题材的冒险游戏，在大海的号召下玩家们去寻找自己的经商之路

大航海时代为背景，必然受到全世界的航海玩家的喜爱

《大航海时代》系列大都具有较大的游戏自由度，使玩家得以不完全拘泥于游戏的任务设定，而能在各地城市中自由地进行交易，筹集资金。

玩家可通过商业贸易、地理冒险和战争的方式提高自身的声望。在部分系列（如《大航海时代Online》）中，声望关系到玩家能进入的海域。通常情况下，在逐步完成任务的同时，玩家的声望也会有一定的提高。