偷盗与银行抢劫是本作的主题。

在执行任务时，三位主角将一起，你可以随时切换角色，例如在一个追逐任务，你可以扮演特雷弗驾驶逃跑用直升机，扮演富兰克林狙击正在追捕的飞行员，扮演迈克尔进行冲锋枪攻击。

当平时我们不操纵的主角，他们也会拥有他们自己的事。

光影效果更棒，拥有更好的景深。

升级的载具控制系统，有时就好像一款赛车游戏。

拥有比系列所有前作都更多的载具，包括山地赛车，公路自行车，汽车，卡车，直升机，飞机，ATV，喷气式水艇，不过制造商仍然是虚拟的。

喷气歼击机登场，有使用导弹攻击直升机的场景。

进化的射击与近战系统，不过近战的重要度不敌射击元素。

NPC将全面采用动作捕捉技术，拥有更多的互动。

你可以用绳索降落在建筑物，尚不清楚这是否是特定任务的玩法。

游戏里的场景包括海滨，山峦，荒野，军事基地，城郊。

《圣安地列斯》是黑帮文化，《XD5》则是洛杉矶的当代文化。

游戏拥有经济元素，不过你不能买地产。

支线任务的种类更多，小游戏更复杂，包括瑜伽，铁人三项，滑水车，定点跳伞，网球，高尔夫，游戏里有完整的高尔夫球场，你还可以在Los Santos的海岸线进行器械潜水。